En los últimos años, el término THERIAN ha adquirido visibilidad en plataformas digitales como TikTok, donde miles de usuarios comparten contenidos asociados a esta identidad. Los llamados therians se describen como personas que experimentan una identificación psicológica o espiritual con un animal no humano, sin que ello implique necesariamente una creencia literal en la transformación física. El fenómeno ha generado debate público, tanto por su rápida difusión entre adolescentes como por las controversias en torno a salud mental, identidad y cultura digital. El presente artículo analiza el significado del concepto therian, su desarrollo histórico, su expansión en redes sociales y las discusiones académicas que suscita en el campo de la psicología, la sociología y los estudios culturales.
1. Introducción
Las plataformas digitales han facilitado la emergencia y consolidación de comunidades identitarias que anteriormente permanecían dispersas o invisibilizadas. Entre ellas, el fenómeno therian ha captado atención mediática debido a su creciente presencia en TikTok y a la discusión pública que genera.
El debate se centra en la naturaleza de esta identidad, su relación con procesos de construcción del yo en la adolescencia y los límites entre expresión simbólica y percepción social de normalidad.
2. Definición y origen del término “therian”
2.1 Concepto básico
El término therian deriva del griego thērion (θηρίον), que significa “bestia” o “animal”. En comunidades en línea, un therian se define como una persona que siente una conexión interna profunda con un animal específico, considerándolo parte esencial de su identidad psicológica o espiritual.
Es importante distinguir esta identidad de fenómenos culturales como el cosplay o la representación artística. Para quienes se identifican como therians, la conexión no es meramente lúdica, sino experimentada como parte constitutiva de su identidad personal.
2.2 Desarrollo histórico en comunidades digitales
La subcultura therian surgió en foros de Internet en la década de 1990, vinculada a comunidades alternativas y espacios virtuales de discusión sobre identidad. Con el auge de redes sociales visuales, el fenómeno se amplificó, alcanzando una audiencia masiva en TikTok a partir de 2022–2023.
3. Expansión en TikTok y cultura digital
3.1 Algoritmos y viralización
El diseño algorítmico de TikTok favorece la viralización de contenidos breves y visualmente llamativos. Videos de jóvenes utilizando máscaras, simulando movimientos animales o compartiendo experiencias subjetivas relacionadas con su identidad han generado millones de visualizaciones.
La plataforma actúa como espacio de validación comunitaria, donde los usuarios encuentran apoyo y reconocimiento de pares con experiencias similares.
3.2 Juventud y construcción identitaria
La adolescencia es una etapa caracterizada por la exploración de la identidad. Las redes sociales proporcionan entornos donde experimentar narrativas personales y recibir retroalimentación inmediata. El fenómeno therian puede analizarse dentro de este marco como una forma contemporánea de autoexpresión simbólica.
4. Debate psicológico y sociológico
4.1 Perspectiva psicológica
Desde la psicología, la identificación con animales puede interpretarse de distintas maneras:
- Como metáfora de rasgos de personalidad.
- Como mecanismo de afrontamiento emocional.
- Como expresión de búsqueda de pertenencia grupal.
No existe consenso científico que clasifique la identidad therian como trastorno mental per se. La evaluación depende del grado en que interfiera con el funcionamiento cotidiano y el bienestar de la persona.
4.2 Perspectiva sociológica
Sociológicamente, el fenómeno puede entenderse como una manifestación de la diversificación identitaria en sociedades postmodernas, donde el yo se construye mediante narrativas múltiples y comunidades virtuales.
La controversia pública surge cuando prácticas identitarias minoritarias desafían normas culturales dominantes o son percibidas como excéntricas.
5. Controversia mediática
5.1 Reacciones críticas
Algunos sectores interpretan el fenómeno como una moda pasajera o como resultado de influencia social digital. Otros expresan preocupación por la posible confusión entre fantasía y realidad en población joven.
5.2 Defensa desde la comunidad
Por su parte, miembros de la comunidad therian sostienen que su identidad no implica negación de la condición humana, sino una dimensión simbólica o espiritual compatible con la vida cotidiana.
6. Implicancias educativas y sociales
La expansión del fenómeno plantea desafíos para:
- Padres y educadores, en la comprensión de nuevas formas de identidad digital.
- Profesionales de salud mental, al evaluar experiencias sin patologizarlas automáticamente.
- Plataformas digitales, respecto a la moderación y gestión de contenidos sensibles.
El abordaje debe ser informado y respetuoso, evitando tanto la estigmatización como la desinformación.
7. Conclusiones
El fenómeno therian representa una manifestación contemporánea de construcción identitaria mediada por plataformas digitales como TikTok. Su rápida expansión y la controversia que genera evidencian la tensión entre nuevas formas de autoexpresión juvenil y marcos culturales tradicionales.
Desde una perspectiva académica, el análisis requiere enfoques interdisciplinarios que integren psicología, sociología y estudios de comunicación digital, evitando simplificaciones y promoviendo comprensión crítica del contexto social en el que emerge esta identidad.
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