El Ministerio de Salud (Minsa) del Perú activó una alerta epidemiológica nacional debido al alto riesgo de importación y transmisión de dos enfermedades prevenibles por vacunación: sarampión y poliomielitis. Las medidas responden a la circulación regional de estos virus y a la necesidad de reforzar la vigilancia epidemiológica, la capacidad de respuesta sanitaria y la vacunación sistemática, especialmente entre niños menores de cinco años, quienes constituyen el grupo más vulnerable. La alerta incluye la activación de equipos de respuesta rápida, notificación inmediata de sospechas, y el fortalecimiento de la inmunización gratuita en todo el país.
1. Contexto y justificación de la alerta
La alerta epidemiológica emitida mediante el documento Alerta Epidemiológica AE‑CDC n.° 002‑2026 del Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades del Minsa se basa en la percepción de un elevado riesgo de ingreso y propagación de casos de sarampión y polio en territorio nacional, atribuible a movilidad internacional de personas y a brechas de vacunación que podrían facilitar la introducción y transmisión de estos virus.
El sarampión es una enfermedad viral extremadamente contagiosa que se propaga con facilidad entre personas no vacunadas y puede causar complicaciones graves, como neumonía o encefalitis, más frecuentemente en niños. La poliomielitis, por su parte, puede provocar desde síntomas leves hasta parálisis irreversible, especialmente en menores de cinco años, lo que lo convierte en un grave problema de salud pública si no se controla.
2. Marco normativo y función de la alerta epidemiológica
2.1 Definición y objeto de la alerta
La alerta epidemiológica es una herramienta oficial de salud pública diseñada para advertir a los servicios de salud sobre un riesgo inminente o elevado de aparición o reintroducción de enfermedades transmisibles, de modo de anticipar y preparar las acciones de vigilancia, respuesta y control antes de que se produzca un brote. Su emisión responde a la obligación del Estado de proteger la salud colectiva mediante la vigilancia permanente de patologías de interés sanitario.
2.2 Instituciones implicadas
La alerta abarca a todas las Instituciones Prestadoras de Servicios de Salud (IPRESS), tanto públicas como privadas, incluyendo las Direcciones de Redes Integradas de Salud (DIRIS) de Lima y regiones, EsSalud, las Fuerzas Armadas, la Policía Nacional del Perú (PNP) y otros actores del sistema sanitario. Se busca una respuesta coordinada y homogénea en cobertura y vigilancia epidemiológica.
3. Acciones prioritarias de intervención
3.1 Fortalecimiento de la vigilancia y respuesta
Como parte de la alerta, el Minsa ordenó la activación de equipos de vigilancia y respuesta rápida ante posibles brotes, con el fin de detectar casos sospechosos en un plazo no mayor de 24 horas y reportarlos de inmediato a los sistemas de salud pública. También se habilita el monitoreo continuo de los laboratorios de referencia para confirmar diagnósticos de sarampión o poliomielitis.
3.2 Capacitación del personal sanitario
La alerta incluye capacitación de recursos humanos de salud para fortalecer la identificación de casos, la notificación epidemiológica y el manejo clínico adecuado de pacientes sospechosos o confirmados, con énfasis en estándares de bioseguridad y atención infantil.
3.3 Refuerzo de la vacunación
Una de las acciones centrales es fortalecer la vacunación gratuita contra sarampión y polio, dirigida prioritariamente a menores de edad que no cuenten con esquema completo de inmunización. Las autoridades exhortan a los padres y cuidadores a verificar el carné de vacunación de sus hijos y acudir a los centros de salud para completar las dosis correspondientes.
4. Vulnerabilidad de menores de cinco años
4.1 Perfil de riesgo
Los menores de cinco años constituyen el grupo etario más vulnerable frente a sarampión y polio debido a su inmadurez inmunológica y al hecho de que estas enfermedades pueden provocar complicaciones más graves o secuelas permanentes en esta población. La poliomielitis, en particular, tiene una mayor probabilidad de causar parálisis en niños pequeños.
4.2 Brechas en cobertura de vacunación
Coberturas insuficientes o interrupciones en los esquemas de inmunización pueden dejar a grupos de niños susceptibles, facilitando la propagación una vez haya transmisión introducida. La evidencia regional ha mostrado que bajas coberturas de vacunación contra enfermedades prevenibles incrementan el riesgo de brotes y reintroducción de virus importados en países con movilidad internacional elevada.
5. Implicancias para la salud pública
5.1 Prevención y contención
La emisión de una alerta epidemiológica permite anticipar estrategias preventivas y de contención, reduciendo la probabilidad de brotes y disminuyendo el impacto en grupos susceptibles. Las medidas de vigilancia reforzada y vacunación masiva son pilares de la respuesta a enfermedades prevenibles por vacunas.
5.2 Comunicación y participación comunitaria
Una alerta efectiva también implica comunicación estratégica hacia la población respecto a la importancia de completar esquemas de vacunación, identificar signos y síntomas y acudir oportunamente a servicios de salud. La participación comunitaria es crucial para cerrar brechas de cobertura y evitar la propagación.
6. Conclusión
La activación de una alerta epidemiológica por el Minsa ante el alto riesgo de importación y transmisión de sarampión y polio responde a la necesidad de fortalecer las medidas de vigilancia, respuesta sanitaria y vacunación preventiva. Este enfoque preventivo es especialmente relevante para niños menores de cinco años, que cuentan con mayor vulnerabilidad ante estas infecciones y sus complicaciones. La coordinación multisectorial de servicios de salud, junto con el refuerzo de la inmunización gratuita y la participación comunitaria, constituyen las estrategias fundamentales para anticipar y mitigar posibles brotes en el país.
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